जो बिडेन व्हाइट हाउस की दौड़ से “बिल्कुल भी” पीछे नहीं हट रहे हैं, उनके प्रवक्ता ने बुधवार को कहा, क्योंकि डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ बहस में उनके विनाशकारी प्रदर्शन के बाद राष्ट्रपति पर दबाव बढ़ गया था।
पिछले सप्ताह की बहस के बाद डेमोक्रेट्स में घबराहट फैल गई है, तथा नवंबर के चुनाव से पहले प्रतिस्थापन उम्मीदवार खोजने के बारे में आंतरिक चर्चा को, सर्वेक्षणों से और बल मिल गया है, जिसमें ट्रम्प की बढ़त दिखाई गई है।
न्यूयॉर्क टाइम्स और सीएनएन ने बताया कि 81 वर्षीय बिडेन ने अपने एक प्रमुख सहयोगी से कहा था कि यदि वह जनता को शीघ्र आश्वस्त करने में असफल रहे कि वह अभी भी इस पद के लिए सक्षम हैं, तो उनका पुनः निर्वाचित होना खतरे में पड़ सकता है।
व्हाइट हाउस की प्रवक्ता कैरिन जीन-पियरे ने इन रिपोर्टों को सिरे से खारिज कर दिया और जोर देकर कहा कि बिडेन का डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में नामांकन वापस लेने का “बिल्कुल” कोई इरादा नहीं है।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “राष्ट्रपति की सोच स्पष्ट है और वह दौड़ में बने हुए हैं।”
कई मीडिया आउटलेट्स ने बताया कि बिडेन ने अभियान और पार्टी कर्मचारियों के साथ एक कॉल में स्वीकार किया कि ट्रम्प के खिलाफ उनके असंगत, अस्पष्ट जवाबों ने उन्हें नुकसान पहुंचाया है – लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि वह लंबे समय तक दौड़ में थे।
पोलिटिको के अनुसार, अनुभवी डेमोक्रेट ने कहा, “मैं जितना संभव हो सके, उतना स्पष्ट रूप से कहना चाहता हूँ – जितना संभव हो सके उतना सरल और सीधा: मैं चुनाव लड़ रहा हूँ… कोई मुझे बाहर नहीं कर रहा है। मैं नहीं जा रहा हूँ। मैं अंत तक इस दौड़ में हूँ और हम जीतने जा रहे हैं।”
– परिणाम –
बिडेन अभियान डेमोक्रेटिक दाताओं और मतदाताओं को आश्वस्त करने के लिए बेताब रहा है कि ट्रम्प के खिलाफ राष्ट्रपति का प्रदर्शन एक बार की बात थी, और दूसरे कार्यकाल की उनकी उम्मीदों के लिए घातक झटका नहीं था।
लेकिन पार्टी के नेताओं ने इस बात पर आश्चर्य व्यक्त किया है कि वे इसे राष्ट्रपति और उनके सहयोगियों की ओर से ध्यान भटकाने और बहानेबाजी के रूप में देखते हैं।
कांग्रेस में सांसदों को लग रहा है कि प्रतिनिधि सभा पर कब्जा करने, सीनेट पर कब्जा बनाए रखने और व्हाइट हाउस में वापस लौटने की डेमोक्रेटिक पार्टी की संभावनाएं खत्म हो रही हैं।
बहस के बाद किए गए न्यूयॉर्क टाइम्स के सर्वेक्षण से चिंता और बढ़ गई, जिसमें दिखाया गया कि ट्रम्प, बिडेन पर अब तक की सबसे बड़ी बढ़त बनाए हुए हैं – संभावित मतदाताओं के 49 प्रतिशत के मुकाबले 43 प्रतिशत।
बुधवार को – बहस के छह दिन बाद – बिडेन ने डेमोक्रेटिक कांग्रेस के नेताओं के साथ बातचीत का एक दौर पूरा किया, और कर्मचारी आउटरीच की धीमी गति पर चिंता व्यक्त कर रहे हैं।
वाशिंगटन के एक वरिष्ठ डेमोक्रेटिक कार्यकर्ता ने राजनीतिक आउटलेट एक्सियोस को बताया, “हम उस बिंदु पर पहुंच रहे हैं जहां यह बहस नहीं थी जिसने उन्हें मारा, बल्कि जिस तरह से उन्होंने इसे संभाला उसके बाद की स्थिति थी।”
पार्टी के जमीनी स्तर पर बढ़ती चिंता को देखते हुए, बिडेन आने वाले दिनों में विस्कॉन्सिन और पेंसिल्वेनिया जैसे महत्वपूर्ण राज्यों का दौरा करेंगे।
शुक्रवार को जब वह इस बहस के बाद पहली बार एबीसी न्यूज के साथ साक्षात्कार के लिए बैठेंगे, तो उनकी त्वरित सोचने की क्षमता और सुसंगत दृष्टिकोण को व्यक्त करने की क्षमता का परीक्षण हो सकता है।
– ‘अधिक चिंताजनक’ –
राष्ट्रपति ने बहस में अपने खराब प्रदर्शन के लिए थकान को एक नया स्पष्टीकरण बताया है, तथा कहा है कि बहस से पहले “पूरी दुनिया की दो-तीन बार यात्रा करना” उनकी नासमझी थी।
लेकिन वे लगभग दो सप्ताह के लिए अमेरिका वापस आ गए थे और दो दिन आराम करने में तथा छह दिन बहस की तैयारी में बिताए थे।
टाइम्स ने कहा कि राष्ट्रपति से बातचीत करने वाले लोगों ने पाया है कि उनकी मानसिक धुँधलका “अधिक बार-बार, अधिक स्पष्ट और अधिक चिंताजनक होती जा रही है।”
डेमोक्रेटिक सांसदों ने अपनी शंकाएं सार्वजनिक रूप से व्यक्त करना शुरू कर दिया है, जिनमें से दो ने मंगलवार को कहा कि उन्हें उम्मीद है कि नवंबर में बिडेन ट्रम्प से हार जाएंगे और अन्य दो ने उनसे व्हाइट हाउस की दौड़ से हटने का आह्वान किया।
एरिज़ोना के कांग्रेसी राउल ग्रिजाल्वा दूसरे डेमोक्रेट बन गए हैं जिन्होंने बिडेन से चुनाव से हटने का आह्वान किया है।
टाइम्स के अनुसार, ग्रिजाल्वा ने कहा, “यदि वह उम्मीदवार हैं, तो मैं उनका समर्थन करूंगा, लेकिन मुझे लगता है कि यह अन्यत्र देखने का अवसर है।”
पेंसिल्वेनिया के स्क्रैंटन में जिस गली में राष्ट्रपति बड़े हुए, वहां बिडेन के प्रति सहानुभूति थी – लेकिन किसी भी उम्मीदवार के लिए कोई अभियान चिह्न नहीं था।
73 वर्षीय दादी जेमी हेस ने कहा, “मुझे उसके लिए शर्मिंदगी महसूस हुई। मुझे लगा कि वह अच्छा महसूस नहीं कर रहा था और शायद उसे मंच पर नहीं जाना चाहिए था।”
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)