“द नेम्स ऑफ द इंटेलिजेंसर्स” नामक एक दस्तावेज ने अब इंग्लैंड और आयरलैंड की पूर्व महारानी एलिजाबेथ प्रथम के जासूसों के छिपे हुए नेटवर्क का खुलासा किया है।
एक रिपोर्ट के अनुसार, कागज का यह पन्ना एक सदी से भी अधिक समय से राष्ट्रीय अभिलेखागार में बिना किसी बाधा के पड़ा हुआ है। अभिभावक प्रतिवेदन।
रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि यह पेपर 428 साल पुराने गुप्त डोजियर का हिस्सा है, जो कभी रानी एलिज़ाबेथ के जासूस रॉबर्ट सेसिल के पास था। सेसिल ही वह व्यक्ति है जिसने 1605 में गनपाउडर प्लॉट की खोज की थी। इस दस्तावेज़ को डोजियर के साथ रखने पर पता चलता है कि कैसे सेसिल ने इंग्लैंड के लिए यूरोपीय राजाओं और रानियों पर नज़र रखने के लिए एक गुप्त जासूसी नेटवर्क का इस्तेमाल किया।
इतिहासकार स्टीफन अल्फ़ोर्ड, जो लीड्स विश्वविद्यालय में प्रारंभिक आधुनिक ब्रिटिश इतिहास के प्रोफेसर भी हैं, को यह सूची लगभग 15 साल पहले मिली थी। उनका मानना है कि यह इंग्लैंड की “पहली उचित रूप से संगठित गुप्त सेवा” थी। अल्फ़ोर्ड ने जब से यह दस्तावेज़ पाया है, तब से वे प्रत्येक जासूस पर सेसिल की फ़ाइलों को फिर से बनाने का काम कर रहे हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, श्री अल्फ़ोर्ड ने कहा, “वहाँ बहुत से नाम सूचीबद्ध थे – कुछ को मैंने पहचाना, एलिज़ाबेथ प्रथम की प्रिवी काउंसिल में या उसके नज़दीकी लोग, और बहुत से ऐसे थे जिन्हें मैं नहीं जानता था। आखिरकार, मुझे एहसास हुआ कि उनके नामों के आगे लिखे नंबर फ़ोलियो नंबर थे और यह वास्तव में एक कंटेंट पेज था। वह एक लाइटबल्ब पल था।”
जासूसों की सूची विक्टोरियन अभिलेखपालों द्वारा एक “विविध” फ़ोल्डर में रखी गई थी। श्री अल्फ़ोर्ड के विश्वास के अनुसार, सेसिल ने 1596 में दस्तावेज़ लिखना शुरू किया था।
श्री अल्फ़ोर्ड का मानना है कि वे इस दस्तावेज़ में रुचि लेने वाले “संभवतः पहले विद्वान” हैं। उन्होंने यह भी कहा, “विक्टोरियन लोगों की आदत थी, कि अगर उन्हें कोई ऐसा काग़ज़ात मिलता जो उनके लिए समझ में नहीं आता था, जो थोड़ा रहस्यमय था और जिसे साफ़-सुथरे तरीक़े से फ़ाइल नहीं किया जा सकता था, तो वे अपना सिर खुजाते थे और फिर उन्हें एक विविध फ़ोल्डर में रख देते थे और उन्हें अनदेखा कर देते थे। और यहीं से इतिहासकारों को अब वाकई दिलचस्प चीज़ें मिलती हैं।”
श्री अल्फोर्ड ने पुराने अभिलेखागार में प्रासंगिक कागजात खोजे, जिन पर सूचकांक से मेल खाने वाली छोटी संख्याएँ अंकित थीं। टॉवर ऑफ़ लंदन में खराब भंडारण के कारण कई कागजात क्षतिग्रस्त हो गए थे, अक्सर चूहों और चूहों द्वारा दाग और यहाँ तक कि काटने के निशान भी छोड़ दिए गए थे। इन चुनौतियों के बावजूद, दस्तावेज़ बच गए।
श्री अल्फोर्ड के शोध से पहले, विद्वानों का मानना था कि सेसिल के पास केवल कुछ बिखरे हुए जासूस थे। हालाँकि, उन्होंने पाया कि सेसिल के पास लिस्बन, कैलाइस, ब्रुसेल्स, सेविले, रोम, एम्स्टर्डम, स्कॉटलैंड, स्वीडन और अन्य स्थानों जैसे शहरों में 20 से अधिक जासूसों का एक सुव्यवस्थित नेटवर्क था। श्री अल्फोर्ड ने कहा, “उन्होंने (सेसिल) व्यापारियों को इसलिए चुना क्योंकि वे यात्रा करते हैं, पढ़ और लिख सकते हैं, यूरोपीय भाषाएँ बोल सकते हैं और उनका अपना नेटवर्क है।”